Départ, séparation, deuil, sont des situations vécues par chacun comme des douleurs de perte, de rupture, voire d’arrachement.
Nous voudrions exposer -plus particulièrement ici le vécu accompagné d’angoisse d’abandon et de besoin « dévorant » de sécurité, aujourd’hui repéré par les pédopsychiatres psychanalystes sous le nom d’ « anxiété de séparation ».

Ces symptômes n’apparaissent pas tant comme formant les conflits oedipiens, mais plutôt comme l’expression d’un besoin affectif de base, bien antérieur à l’oedipe, accompagné d’angoisse, de masochisme, de sentiments dépressifs, de non-valeur, d’agressivité, de mentalité de catastrophe avec risque de passage à l’acte suicidaire à partir de l’adolescence et à l’âge adulte, même en cas de rémission entre ces deux périodes.

Tous les enfants séparés de leur mère ne deviennent pas systématiquement « abandonniques » ou « anxieux » ; toutefois on trouve dans la vie du sujet « abandonnique » de réels épisodes de détresse vécus auprès d’une mère qui a pu être proprement absente ou rejetante même en sa présence (préoccupation et angoisse dépressive de celle-ci, fausse 
 présence, deuil ou chagrin de séparation vécus par elle avant ou après la naissance comme catastrophe psychique, réanimant ses propres douleurs infantiles, l’empêchant de répondre aux besoins de son enfant).

En souffrance d’abandon, l’enfant peut se replier sur lui-même, « rêvant » de retour au sein maternel ; mais il peut aussi très vite passer à des excitations agressives, des demandes incessantes qui provoquent son entourage, lequel va réagir en chaîne et l’enfant va avoir toutes les raisons de se sentir abandonné, voire maltraité et coupable.

Lors de la séparation d’avec la mère, il va éprouver des sentiments de détresse importants : angoisse, peurs, désarroi, colère, repli sur soi, apathie…
Il est hanté par l’idée qu’il puisse arriver malheur à celle-ci (accident, maladie, mort), qu’elle puisse ne plus revenir auprès de lui.
Ceci entraîne de vraies phobies : de l’école, de partir en colonie de vacances, de sortir de chez lui, même pour aller chez des camarades…
A répétition, il fait des cauchemars de séparation où il se sent abandonné.

Les symptômes somatiques (maux de tête, mal au ventre, nausées, vomissements), se mettent en place dès qu’il est question de quitter sa mère.

Le moindre événement un peu redouté devient un catastrophe que l’enfant vit avec angoisse.
L’adulte déprimé a fréquemment connu des antécédents de séparation vécus comme « abandons » décelés dans son enfance et son adolescence.
Dans tous les cas (adolescent et adulte), le risque de suicide ou de tentative existe, à la fois appel au secours envoyé à la mère ou à ses substituts, et désir de retour en position fœtale. Les situations anciennes de séparation pénibles vont se revivre avec des symptômes comparables à l’occasion de séparation d’avec de nouveaux partenaires, de perte d’amour ou de protection, de deuil, de déménagement, de changement professionnel, de solitude, de critiques vécues comme des rejets, de tous bouleversements, lesquels entraînent des angoisses massives de séparation.

L’adulte qui a gardé de profondes blessures de ces séparations devra poursuivre un travail d’élaboration intra psychique comparé par Freud au travail de deuil et qui peut aboutir au renoncement à « l’objet » perdu.
Un accompagnement de l’adulte dans une psychothérapie de soutien ou analytique (poursuivie parfois par une psychanalyse)peut permettre au sujet de se détacher de l’objet d’amour avec lequel il a gardé une vraie fusion. Le traitement psychique devra se poursuivre tant qu’il n’aura pas réussi à « introjecter » (mettre dans sa psyché) les qualités d’une image parentale suffisamment bonne et stable, retrouvant l’image de lui-même et qui fasse de lui une personne assez autonome pour ne plus être systématiquement « vidé » et en détresse, en cas d’éloignement ou d’absence de l’autre ainsi que de tous ses différents substituts adultes.