Pour tout petit d’homme, le premier lien se noue avec la mère, premier objet d’amour. Ce lien se tisse à la fois dans un corps à corps et dans une rencontre psychique. Le père n’est, cependant, pas absent de ces premiers moments et son rôle, plus effacé en apparence, est fondamental et fondateur de la structuration psychique.
La mère porte l’enfant en son corps ; avant même sa naissance, elle lui donne vie et forme en ses pensées, en ses affects, en ses fantasmes conscients et inconscients ; elle ne l’attend qu’en relation avec sa propre histoire ; le père, pour sa part, n’en attend pas moins son enfant, lui aussi avec ses pensées, affects, histoire, qui lui permettent de l’accueillir à la naissance et de le reconnaître ; si la mère est la première à connaître l’enfant, c’est le père qui le reconnaît ; cette reconnaissance est celle de son désir de père et il la parachève, en donnant son nom.

Les premiers échanges entre l’enfant et ses parents ont une importance déterminante : leur présence sécurisante, leur capacité à projeter sur l'enfant des désirs respectueux de son identité naissante permettent son inscription dans un lieu où les personnes, les objets, les évènements, l’espace et le temps ont une fonction structurante. Au cours de l’évolution du nourrisson se repèrent des moments structuraux : d’abord, dans une période d’indifférenciation, il ne fait qu’un avec la mère ; puis il découvre qu’il a un corps propre séparé de celle-ci ; enfin la désignation du père en tant que tiers, objet du désir de la mère, l’introduit dans la triangulation oedipienne. Ces différentes étapes seront vécues au mieux par l’enfant auprès d’une mère  « suffisamment bonne » (Winnicott), c'est-à-dire capable de maintenir entre elle et son enfant un espace variable selon les besoins de celui-ci.

Il n'est pas toujours aisé de trouver une issue à un mal-être inhérent à des mésententes conjugales quelles que soient les raisons qui l'ont généré, sauf à envisager comme unique et radicale solution: la séparation.
On peut penser en premier lieu que la désillusion est un facteur qui pousse à vouloir prendre cette résolution, la détérioration de la relation à l'épreuve de la vie quotidienne où chacun se révèle avec son propre caractère, différent de ce qui avait été imaginé d'une vie plus ou moins dans la fusion, avec donc une part d’illusion.